Im Jahr 2000 ersetzte das EEG das bis dahin geltende Stromeinspeisungsgesetz von 1991. Das EEG regelt sowohl die Produktion, als auch die Verwertung, Nutzung und Abnahme von erneuerbaren Energien. Mit dem EEG soll die Energieversorgung aus erneuerbaren Quellen gefördert und die Energiegewinnung aus konventionellen Quellen nach und nach verringert und zu guter Letzt eingestellt werden können.

Die wichtigsten Regelungen des EEG betreffen die gesetzlich festgelegte Zahlung einer Marktprämie, die hier als Einspeisevergütung bezeichnet wird. Außerdem wird der Einspeisevorrang für erneuerbare Energien festgesetzt, es wird die Meldepflicht von Standort, sowie Leistung aller Anlagen geregelt, eine gleitende Degression der Photovoltaik-Vergütung bei starkem Zubau gefördert und es soll der Zugang zum öffentlichen Stromnetz für private Einspeiser gefördert werden, indem der lokal nächste Stromanbieter zur Abnahme verpflichtet ist.

Das EEG ist zwischen dem Jahr 2000 und dem Jahr 2019 diverse Male erneuert und überarbeitet worden, deswegen benennt man bei der Nennung der Paragraphen auch das Jahr der Fassung.